El Sistema de Comercio de Emisiones (ETS, por sus siglas en inglés) de la Unión Europea es una herramienta clave en la política de la UE para combatir el cambio climático y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de manera rentable. Es el primer mercado de carbono del mundo y sigue siendo el más grande.
¿Cómo Funciona el ETS?
Principio de «Cap and Trade»
El ETS se basa en el principio de «cap and trade». Esto significa que se establece un límite (cap) en la cantidad total de gases de efecto invernadero que pueden ser emitidos por las instalaciones cubiertas por el sistema. Este límite se reduce cada año para garantizar que las emisiones totales disminuyan con el tiempo.
Asignación y Comercio de Derechos de Emisión
- Asignación: Las empresas reciben o compran permisos de emisión (allowances), donde cada permiso les da derecho a emitir una tonelada de CO₂ equivalente.
- Comercio: Las empresas pueden comprar y vender estos permisos entre sí según sus necesidades. Si una empresa reduce sus emisiones, puede vender los permisos sobrantes a otra empresa.
Fomento de la Innovación y la Eficiencia
El precio de los permisos de emisión proporciona un incentivo financiero para que las empresas reduzcan sus emisiones de la manera más eficiente posible. Esto también genera ingresos que se utilizan para financiar inversiones en tecnologías limpias y la transición energética.
Cobertura del ETS
El ETS de la UE cubre alrededor del 40% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de la UE e incluye sectores como:
- Energía: Centrales eléctricas y otras instalaciones de combustión.
- Industria: Plantas industriales como fábricas de acero y cemento.
- Aviación: Vuelos dentro de la UE y hacia ciertos países.
- Transporte Marítimo: A partir de 2024, se incluirán las emisiones del transporte marítimo.
Impacto y Logros
Desde su creación en 2005, el ETS ha ayudado a reducir las emisiones de las plantas de energía y las instalaciones industriales en un 37%. Además, ha generado más de 152 mil millones de euros en ingresos desde 2013, que se utilizan para apoyar inversiones en energías renovables y mejoras en la eficiencia energética.
Legislación y Revisiones
El ETS se rige por la Directiva ETS, que ha sido revisada varias veces para alinearse con los objetivos climáticos de la UE. La última revisión, conocida como «Fit for 55», tiene como objetivo reducir las emisiones netas en al menos un 55% para 2030 en comparación con los niveles de 1990 y lograr la neutralidad climática para 2050.
Fuente: EU Emissions Trading System (EU ETS)